De la neige à gogo... bienvenue à l'omelette norvégienne
Compte à rebours pour le Rally Norway
Rally Norway
WRC 2/12
Jeudi 12 février - dimanche 15 février
Après la pluie irlandaise, les concurrents du WRC vont devoir affronter la glace norvégienne pour la deuxième épreuve de la saison. Les routes y sont recouvertes de glace et de neige, avec des portions étroites, sinueuses et bosselées.
Les conditions s’annoncent parfaites à la veille du début des reconnaissances dans les régions de Kongsvinger et de Lillehammer.
Des températures négatives sont attendues pour toute la durée du rallye et de la neige fraiche pourrait s’ajouter à la couche déjà existante à quelques heures du départ.
Comme en 2007, le rallye est basé à Hamar à 125 kilomètres au nord-est d’Oslo. Le parc d’assistance reste installé dans la patinoire de 9000 places construite à l’occasion des Jeux Olympiques de Lillehammer en 1994, le Viking Ship.
Le parcours reste proche de celui utilisé il y a deux ans même si la moitié des routes sont nouvelles.
Le rallye débute par une nouvelle super-spéciale organisée à Oslo dès jeudi soir. Vendredi, les concurrents partiront vers les forets de Kongsvinger au sud-est d’Hamar avec des chronos parcourus dans le sens inverse de 2007. Une assistance éloignée sera installée à Kongsvinger.
La deuxième journée se déroulera autour de Lillehammer avec une petite spéciale à Hamar pour terminer cette étape. Dimanche sera la journée la plus longue avec une moitié du parcours entièrement nouveau. La dernière spéciale permettra aux pilotes de découvrir le plateau d’Hedmark et ses murs de neige de trois mètres de hauteur. 23 épreuves spéciales sont au programme pour 1230 kilomètres.
Pneumatiques
Selon la réglementation, une seule option est proposée. En Norvège, le nouveau Pirelli Sottozero fera son apparition. C’est le premier pneumatique neige à s’adapter sur une roue terre de 15 pouces.
Ce pneu possède une forme plus large que ses prédécesseurs pour permettre une réduction des coûts.
42 pneumatiques Pirelli Sottozero cloutés seront mis à disposition de chaque équipage. Les concurrents peuvent emporter deux roues de secours et le retaillage est interdit.
Les clous restent les mêmes qu’auparavant. Chaque pneu 205/65R15 est équipé de 400 clous en tungstène de 7 millimètres.
Clou du spectacle, le retour de petter solberg
Le Norvégien Petter Solberg a officiellement présenté « Petter Solberg World Rally Team » à quelques jours du départ de son épreuve nationale du calendrier WRC 2009.
Solberg a décidé de monter sa propre équipe après l’annonce du retrait de Subaru.
Pour ne pas se retrouver sans volant, le Champion du Monde 2003 a lancé son projet personnel avec un slogan prometteur : « Ne jamais abandonner ».
Avec le soutien d’un sponsor, une compagnie de transport maritime norvégienne Johs Lunde, Petter a acquis une Citroën Xsara WRC version 2006 (avec trois différentiels actifs) qu’il devrait piloter sur les onze prochaines épreuves avec Phil Mills à ses côtés.
Cette nouvelle entité est composée de dix personnes. Ken Rees, ancien coordinateur du Subaru World Rally Team, en devient le manager. Sans surprise, d’autres anciens de Subaru ont été recrutés comme le mécanicien Tore Dahl, l’ingénieur en chef Charles Hodge et son ancien ingénieur d’exploitation François-Xavier Demaison dont la structure s’occupera de la Xsara WRC entre chaque épreuve. Le Français reste néanmoins attaché à la Citroën C4 WRC de Conrad Rautenbach, membre du Citroën Junior Team, sur chaque rallye. Karine Vassant épaulera Hodge durant les courses.
« J’ai énormément travaillé pour mener à bien ce projet et je suis très fier de présenter ma nouvelle équipe », a déclaré Petter lors de cette révélation dans son fief de Spydeberg. « J’ai beaucoup de gens brillants autour de moi qui ont travaillé 24 heures sur 24 ces dernières semaines. Sans eux et mes sponsors, rien n’aurait été possible. »
ça va chauffer ce week end
Au delà de citroên VS ford, il y aura une bataille de jeunes du wrc, tels Sébastien Ogier, Urmo Aava, Mikkelsen... et n'oublions pas aussi le PWRC.
Le WRC veut montrer à tout prix aussi qu'il reste le meilleur championnat au monde toutes catégories confondues face à l'Irc.
J'oubliais, ce Rally Norway sera également l’occasion de voir débuter l’un des lauréats du programme Pirelli Star Driver, le Tchèque Martin Semerad. Ses quatre équipiers seront au départ du Rally de Portugal.
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