Mills arrête le compteur
Petter Solberg débutera sa prochaine épreuve du World Rally Championship sans Phil Mills pour la première fois depuis 1999, après que le Gallois ait décidé de quitter le Petter Solberg World Rally Team.
La décision de Mills, annoncée ce matin, met fin à une collaboration ininterrompue de 152 épreuves. Les deux compères ont couru pour Ford, Subaru avant la Citroën du team privé, en remportant 13 épreuves ainsi que le Championnat du Monde 2003.
Mills a commenté sa décision en déclarant : « Cela a été une des décisions les plus difficiles que j’ai eu à prendre, mais je pense que le moment est venu de me concentrer sur d’autres parties de ma vie. Nous avons participé à 152 épreuves durant ces onze dernières années, et c’était devenu plus un mode de vie qu’un travail. J’ai apprécié chaque kilomètre, dans les bons et les mauvais moments, et je suis sûr que Petter remportera plein d’autres épreuves à venir. Le WRC entier me manquera énormément et j’espère que Petter et l’équipe vivront plein de succès à l’avenir ».
Solberg doit maintenant décider qui remplacera Mills pour le prochain Rallye de Bulgarie (du 8 au 11 juillet).
« Je suis très triste que Phil parte de l’équipe », a déclaré Solberg. « Je pense qu’il sera très difficile de retrouver un copilote du même niveau pour se joindre à moi dans la voiture. Nous avons couru ensemble pendant de nombreuses années. Je l’ai eu à mes côtés pendant la plupart de ma carrière, c’est donc un arrêt brutal pour moi. En regardant ce que nous avons accompli ensemble, je suis vraiment attristé, d’autant plus que je suis persuadé que notre prochaine victoire arrivera cette saison et j’avais espéré avoir Phil à mes côtés quand elle arriverait. Il a été la personne la plus importante pour moi durant ma carrière. Notre relation a dû être la plus forte qu’elle ne l’a jamais été entre un pilote et un copilote ».